呦鳴湖在萬丈霞光中乍然醒來，蜂鳴鳥唱，雞犬相聞。
遠遠傳來農人下地相互的招呼聲，山林里偶爾傳來的鹿鳴聲、狐啼聲、鷓鴣聲，院子里孩子們的歡笑聲，或遠或近，或幻或真。
謝睿樘翻了個身，手一搭，將海棠摟在懷里，仍舊閉著眼，嘴角勾起一絲心滿意足的笑意。
「起床了！」海棠一腳踹過去。
「不起。又不用早朝……」某人耍賴道。
海棠笑著推開他的胳膊，坐起來就下了床。聽到動靜，初雨端著一盆水進來，笑道：「夫人早！小少爺起得早，在院子里和幾個哥哥追小狗玩呢！」
「哪來的小狗？」
「凌爺早先養在院子里的，昨天人雜，沒敢放出來。那小狗有趣得很，眼睛上還有兩只眼睛，凌爺說這是『四眼狗』。」
初雨邊給海棠挽頭發，邊笑道：「十一爺還給它起了個名字，叫做哮天。」
「哮天犬？那不是還得來位二郎神？」三爺笑著走出來，站在窗口看著院子里的孩子們。
等到海棠和謝睿樘走進堂屋，霜兒已經擺好早膳，笑眯眯的說：「三爺、夫人早！快來嘗嘗阿善的手藝。凌爺考慮得周到，廚子兩個，阿善是南方人，劉嫂是北方人，廚具、食材也一應俱全。」
「樓南呢？他怎么不來吃？」海棠朝外看了看。
「他跟著哥哥姐姐在外面亭子里吃了，孩子吃東西，搶著吃才香！看他這兩天也慢慢適應了，昨晚都是跟暗容擠著睡的，夫人您就別操心了。」霜兒說道。
燕十一走進屋里，手里提著一只七彩山雞炫耀道：「看看，我大清早的收獲！」
霜兒忙笑道：「羽毛留下幾根，我給孩子做毽子玩。」
「難怪一早聽到山上鬧騰，以為有狼，原來是你！」謝睿樘看了一眼山雞，心癢癢的對海棠說：「一會兒咱們也去。」
「去打獵嗎？」
「不是打獵，剛來，去熟悉熟悉環境。」
「我剛騎馬跑了半圈，也不知凌雪花了多少銀子，這地方大得很。我們商量著，沿著地界，開一條跑馬道，外圈種上荊棘既便於防范，又能讓幾個孩子練習騎射。一會你也去巡視巡視吧，這里有趣得很。」燕十一說完，提著山雞出去了。
早膳過後，幾人到了山邊，沿著一條並不明顯的小路向上走。密密的山林，看上去很少有人上來。
「這里一直是私地，所以罕有人來。我現在正在招兩戶獵戶，這樣吃的野味，和冬天的皮毛都有了，山上也有人看著。」凌雪介紹道。
程逍、程茂林和燕翔三個大孩子是跟著一起來的，他們生長在京城，這也是第一次出門，到了這山林野地，心里不知有多興奮。眼睛一直在找哪里有獵物。
海棠一路都仔細看著山上的植物，順手采了一束可以止血的仙鶴草，向初晴講解道：「這是龍牙草的地上部分，性苦平，可以用於身體各部分的出血病症，摘下來曬干就可以用了。這里尋常草葯還真不少，夠咱們整理一陣子了。」
忽然，海棠看見向陽的地方開著一片紫紅色的花，密密匝匝，足有她的膝蓋高。海棠一陣心跳，快步朝那片花草走去。
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