<div id="tet_c">建統十一年，春。
雲南路，大理府。
崇聖寺的鍾聲回盪，高長壽把一個骨灰盒交在住持僧人釋覺性手中，長嘆了一聲，緩緩放開了手。
香堂中擺著靈牌，上書「故大唐少師滇國公雲南宣慰使高公諱瓊之靈位」。
跪在院中的年輕人們還在哭著，高長壽過去，道：「回去吧。」
「叔父，父親就這樣走了。」
「別哭了，大哥這些年常說他飽受病痛之苦，如今心願皆了，能走也是解脫。」
高長壽安慰了侄兒，抬頭看去，只見三座高塔與蒼山相映，感到了自身的幸運。
過去那亂世，不提活得像螻蟻一樣的百姓們。便是身邊的親友，多少人戰死、病死，而他自從廬州遇陛下以來，除了少數幾回驚險的逃生，此後按部就班，竟一步步成為當朝國舅、雲南王。
但他心里其實有些不安。
因大唐異姓封王且就藩邊陲者，只他一人而已。
以往，可以說是因為雲南地偏路遠而高氏世鎮於此，但隨著昭通經營得當、官道鑿通、文教漸興，高長壽常常在想，陛下是否後悔當年許諾分藩自己雲南王？
……
這日，才回到大理城，馬上有官員上前，稟道：「王上，有蒲甘使節求見。」
「蒲甘使節？」高長壽問道：「是答應朝貢了？既有使節前來，為何此前不先行知會？」
「使節是突然前來。」
「召見他。」
次日，緬甸蒲甘王朝的使節抵達大理。
使節名叫忙直卜算，面對高長壽時卻有些隱隱的傲慢。
大概是因為在他眼里，從大理滅國、投降蒙古再到如今成為什么新唐，不過在短短二三十年。相比起來，蒲甘王朝已立國四百余年，統一緬甸兩百余年。
於是，當高長壽問到蒲甘王朝對朝貢的態度，忙直卜算搖了搖頭。
「雲南王誤會了，我此番過來是為了叛軍之事。」
高長壽聽過翻譯的話，面露不悅，淡淡道：「本王從未聽說過任何叛軍。」
「在緬甸國北方的怒江、瀾滄江附近，有撣族叛亂，叛軍被我們擊敗以後，逃到了雲南境內。」忙直卜算道：「但你們收留了這些叛軍，不肯將人交出來。」
高長壽道：「撣族原屬大理國民，如今回歸國境，便是我大唐子民，如何能交給你們。」
忙直卜算十分震驚，道：「雲南王難道要插手蒲甘的國事嗎？！」
「建統七年，吾皇詔諭緬甸來朝，爾等至今不肯派遣使節。既非我大唐藩屬，如何敢頤指氣使，讓大唐為你處置叛軍？！」
「收留這些叛軍，給雲南帶來的麻煩，只怕不是你能擔得起的。」
高長壽淡淡道：「觸怒了大唐，後果也不是爾一介小國擔得起的。」
「……」
使者退了下去。
高安慶若有所思，問道：「父親故意激怒使者，是想討伐緬甸嗎？」
他是高長壽嫡長子，今年二十二歲，性格像他母親段妙音，有些柔和。
「平定江南到現在不過五年，陛下暫時還沒有伐緬甸的打算。」高長壽道：「等積蓄了國力，便是征討，也會是先征北方，不會那么快顧到南方。」
「是，那還命令邊將繼續收容緬甸難民墾荒嗎？」
「當然。」高長壽不喜兒子的優柔寡斷，面對兒子時尤其嚴厲，「便是暫不討伐緬甸，你還真擔心激怒了他不成？」
「孩兒知錯，這便去安排。」
高長壽點點頭，道：「記住，征討緬甸與否，關鍵在於兩點，一是農，二是醫。國朝初立，地廣人稀，若不能有足夠的糧草供應，征其貧瘠之地何用？其地炎熱，易生熱疾，若醫者葯材不足，將士豈願駐守？」
高安慶老實應下。
「我得去看看陛下送來的那些作物。」高長壽起身，喃喃自語道。
這是建統十一年，在兩湖、川蜀等地培育多年的雙季稻已在雲南普遍種植，從大洋返航的船只去年剛剛帶來了土豆、玉米等作物種子。
雲南正處於大興農業的時期，故而，高長壽本就是故意吸引緬甸難民進入雲南。
他在期待著糧食豐收能為雲南帶來的改變。
也許，心中那樁隱憂也能借此解決。
~~
建統十八年，九月。
這一年難得無災無難，雲南各州縣稻米大豐收，另外，昭通、宣威等地的土豆；溫涼、會澤等地的玉米也產量猛增。
而在雲南路最南方，在一個新設立的勐班縣，也開墾出了一萬畝水稻田。
路府州縣官員與百姓皆歡喜於能過一個大豐年，高長壽想的則更多。
他上了一封奏折，在這年年底，帶著長子高安慶踏上了往京城述職的道路。
出了龍首關，高安慶回頭看了一眼，臉上浮起擔憂之色，忍不住還是開口向高長壽問了一個問題。
「父親，因我們收容撣族，如今與緬甸的沖突愈演愈烈，萬一……」
「什么叫『因我們收容撣族』？」高長壽皺眉道：「因那羅梯訶波帝暴虐無道，逼得他的子民沒有生路，方使邊境不寧，卻是誰教你是非不分的？！」
高安慶道：「孩兒知錯，孩兒是擔心萬一父親不在雲南時緬甸發兵攻來……」
「放心吧。」高長壽淡淡道：「雲南就算沒有了雲南王，西南邊軍也不會讓外寇入境。」
這句話隱隱有些別的意思，只是高安慶一時沒有完全領會。
他如今還不是雲南王世子。
~~
建統十九年，正月。
宮城。
當李瑕揮退了宮人，與高長壽相對私語，開口便道：「你請封世子的奏折在朕這里壓了十多年了，並非朕想出爾反爾，不給高氏世襲王爵。而是一直在考慮，能否將高氏的封地再往南移一移？」
高長壽心領神會，應道：「臣此番進京述職，正是想請陛下出兵征討緬甸。」
「不急，這幾年來征海都，征高麗、東瀛，如今在西域與金汗帳國之戰事還在持續。朝廷並未做好出兵緬甸的准備。」
高長壽道：「臣此次來，帶了幾個緬甸人，能否請陛下召見？」
「召。」
一個瘦小黝黑的男子被帶進了大殿。
他這一輩子還是第一次見到這樣恢宏寬闊的宮殿，雖然心中害怕，還是忍不住四下偷瞧。因為緊張而手心出汗，不停地在衣襟上抹著。
「外邦小民阿禾，拜見皇帝陛下，陛下萬歲。」
「你會說漢話？誰教你的漢話。」
阿禾緊張地打了個哆嗦，應道：「諸葛武侯教的。」
「諸葛武侯？」
李瑕先是訝異，又問了幾句才明白過來，原來諸葛亮平定南中後，勸諸夷築城堡、務農桑，使諸夷皆從山林遷徙至平原，對緬甸邊界上的許多百姓有深遠影響。
因此，如今在緬甸北方多設有諸葛武侯廟，一部分百姓視之為神明，稱之為「阿公阿祖」。
而有些諸葛武侯廟至今還有會說漢話之人，阿禾的漢語就是從廟里學的，一開始說得磕磕絆絆，是逃到了雲南這幾年才流利起來。
「皇帝陛下，我們想活下去只得逃到大唐，孩子們說漢話，說漢話的多。」
李瑕問道：「為何活不下去。」
阿禾看起來畏畏縮縮，說話卻頗有章法，應道：「國王那羅梯訶波帝只顧他自己享樂，不管百姓死活。他下令修建大塔為他祈福，國庫已經耗空了，他要強迫我們納糧，服勞役。人們都說『寶塔成時國王死』，可寶塔年年在修，國王還沒有死，連佛祖也只保佑能修佛塔的國王啊……」
昏君、暴君統治下的百姓是什么樣的生活，對於中原而言已經有些陌生了。
但在阿禾聲聲泣血的控訴中，李瑕仿佛能看到一個四百年的腐朽王朝即將崩壞時的模樣。
「我們將緬甸稱為『建塔王國』。」高長壽道：「它的歷代國王都喜歡修建佛塔。高僧擁有左右國王之大權。寺廟坐擁田地與塔奴，不耕而食，以致民窮財盡，國勢日蹙。」
「大理國也崇佛。」
「回陛下，不同。」高長壽道：「大國崇佛，把儒、佛融而為一，儒生無不崇奉佛法，佛家也都誦讀儒書，有所謂『釋儒』，有佛家之慈，有儒家之仁，以萬民為重。而非如緬甸國王，竭盡萬民以供一人禮佛……故而，臣請征緬甸，以救其萬民於倒懸。」
他已為此准備了很久。
然而，御座上的天子卻是搖了搖頭。
~~
長安城中，包氏酒樓。
李長宜、高安慶在頂樓的包間中坐下。
事實上，高家的幾個兄弟，以及李長宜的兩個同母弟十郎、十三郎也在酒樓間，但李長宜顯然有些話是想與高安慶單獨聊。
「能吃辣嗎？」
自辣椒被帶回來，這幾年常常能聽到類似這樣的問題。
高安慶笑應道：「能吃一些，辣椒在我們那推廣得也快，祛濕用的，如今別人怕辣，但雲南人不怕辣。」
李長宜笑著點了菜，道：「我記得很小的時候在漢中見過表兄，後來是在長安，今日是我們第三次相處吧？」
「是啊。」高安慶低聲道：「高家不像張家久在北方，讓殿下受委屈了……」
李長宜連忙抬手擺了擺，道：「沒有委屈，二弟對我只有鞭策，這是實話。反倒是朝廷一直未冊封你為世子，你可委屈？」
高安慶一愣，道：「征東瀛之後，陛下以州縣治之，包括諸皇子也未得封王。由此可見，未冊封世子關乎國策而非針對高家，我不會因此委屈。」
李長宜抬起酒壺，才要給高安慶斟。
「我來。」高安慶連忙接過。
「並非是完全不分封。」李長宜道：「近年來，重臣們常常在討論此事。事實上，父皇並非完全不分封。當是朝廷力所能及之地，以州縣治之。而遠疆之地，終究還是要靠分封來屏藩中樞。」
他說著，接過高安慶斟好的酒，抿了一口。
「所謂『天子有道，守在四夷』，趙宋便是唯恐邊帥倚兵，不敢放權，故而一旦四夷有警，則社稷不守。國家得有屏藩，才能免於外族入侵，才能不失開拓之心……需要有忠心可信的屏藩。」
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