花蕎在家中一夜無事，呼延錦卻一夜未眠。
他只讓烏雲跑了三十里地，到了驛站，呼延錦憑著皇太孫的委任狀，換了軍馬，就這樣每隔三十里地，他便到驛站換馬，馬休息，自己卻不休息，跑到應天城外，剛好五更天。
城門一開，呼延錦便牽馬進了城。
應天府還是京城的時候，呼延錦來過多次，有兩次是過來買葯，那時是皇城，進出城都查得很嚴。
呼延錦記得，他十三歲那年的正月初八，一個人到應天府來買葯，排在進城的隊伍里不是很顯眼。正月還冷得很，可那天大家在城門外排隊卻排了很久。
因為那天瓦剌的順寧王、賢義王、安樂王，派使臣來京城謝罪，不但歸還瓦剌所拘留的大明使臣，還送來了大量的貢馬。那天，皇太子朱高熾親自到城門迎接歸來的大明使臣，呼延錦記得，遠遠看見皇太子胖胖的，但是笑聲聽起來很和善。
那些貴人都進城以後，老百姓還是在城外等了好久，因為貢馬很多，馬排著隊進城，看著都很漂亮。
小呼延錦當時就想，永樂帝不錯啊！讓那些番子們又老老實實朝貢來了！可不知道父親他們為什么會不以為然，好像一切都是應該的。但是，那個人聽了之後，雖什么也沒說，卻不斷點頭。
這兩年，應天府淪為了陪都，馬屎表面光而已，城防管理也松了很多。
若不是遇到了皇太孫，呼延錦過一陣子，也打算到應天府來找人，一個久尋不見的人，他去到揚州府，發現之前得到的線索又斷了，只知道他們要找的人，在十九年前就到了應天。十九年，什么都變了，何況一個人？
現在找人的事已經另派他人，呼延錦不知為什么，暗暗松了一口氣。
呼延錦憑著委任狀，很快進了宮。
沒想到眼前的皇宮，一派人走茶涼的頹敗。雖然宮闕樓台依然還在，卻沒有了人氣。因皇宮北部地基有些下沉，宮殿地勢前高後低，前兩天下的雨都還積在地上，一灘一灘的排不出去，也沒人來把水掃開。
呼延錦只好踩著薄薄的積水，來到清寧宮旁邊的詹士府。探頭看看，還好，沒白跑，里面有一個人。
「來找徐詹士的？他今天腰疼，沒來。要找他，就上他府里去找。」里面那個人瞟了呼延錦一眼，又繼續往他的蓋碗里小心翼翼的添茶葉。看上去，像是今年的春茶。
呼延錦邊從懷里掏委任狀，邊笑著說：「不是，我是來......」
「沒人教過你嗎？宮里不能稱『我』，要稱『臣』，或是『小人』......話說，你是『臣』還是『小人』？」那人見呼延錦年輕又面生，可又能進到宮里，也拿不准他是個什么人。
呼延錦便將委任狀遞了過去。那人打開一看，立刻眉開眼笑起來：
「哎呀，原來是呼延大人，皇太孫已經著人通知過了，說您要來報到，這十幾天都沒見您來，還以為您不來了。是不是路上有事耽擱了？您若是早幾天過來，還能趕上這個月發餉......」
他一邊給呼延錦讓座，一邊自我介紹：「下官是南詹士府録事，名叫馬天德。您叫我馬録事就行。」
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