皇太孫說完，抬腳往外走：「都記住了嗎？孤不想再說第二次。」
也不用去抓刺客了，於是，就看到大隊人馬跟著皇太孫往私塾走去。
呼延錦急了，連忙趕在前面回了望南私塾。進門他就叫到：「吳先生，皇太孫他們過來了！您快跟我走！」
吳先生放下手里的書，並沒有站起來，卻笑道：
「該來的，總會來。我已近古稀之年，在這世上多活了二十載，我已知足。若是今日殉國，請你把我的心意帶給他，他若能明白，也不枉我忠心了一輩子。」
「不！我父親讓我來保護您，我不能看著您能活不活！就連他也會怪罪我……」呼延錦不管這么多，打算過去打暈先生，扛起跑出去再說。
沒想到吳先生搖頭道：「你到揚州來，除了保護我，肩上還有更重要的任務。你不能為了一個耄耋垂暮的我，壞了興邦正本的大事。那我才真的成為罪人了。」
呼延錦愣住了，確實，這次就是因為得了消息，父親才派他來的揚州府。雖然線索又斷了，他逛到寶應住幾天，但這個任務還在沒有完成，仍在繼續。
他還在思緒萬千，只見吳先生已經推開房門，朝學堂正對大門的門口走去。他衣擺飄飄，一幅說不出的從容淡定。呼延錦想跟過去，卻被他用目光制止了。
吳先生搬了把椅子，就坐在學堂門口，等著皇太孫的到來。
呼延錦四下看了看，跳到院子里的一棵高大茂密的大葉女貞樹上。女貞樹冬天並不落葉，夏天樹蔭濃厚，這也是揚州人喜歡在屋前種女貞樹的原因。
他剛在樹上藏好，就聽到院子外面有人聲。呼延錦趕緊系上面巾。此時面巾當然不是用來擋臉的，而是用來打散呼吸聲。內功深厚的人，輕微呼吸聲也能聽到，隔了幾層面巾，剩下聲音就微乎其微了。
門外傳來叩門聲，接著門被蕭炎推開了，蕭炎對著吳先生施禮到：「請問望南私塾的吳先生在嗎？皇太孫殿下前來拜訪。」
吳先生笑道：「老夫吳仁，便是望南私塾的教書先生。」
只見蕭炎閃開，讓皇太孫走了進來。皇太孫見吳先生並沒有將他往里讓的意思，也不介意，站在吳先生面前，給他行了一個見師禮。
吳先生也不客氣，只微微欠首，受了他的禮。
皇太孫笑道：「孤受父王之托，預備改革科舉，聽聞先生善於因材施教、因勢利導，所教學生既能應對科考，又可學以致用。孤特意前來向先生討教一二。」
此話一出，不僅樹上藏著的呼延錦吃了一驚，就連吳先生本人，心里很也意外：難道，這就是他滯留寶應的原因？
「皇太孫殿下請講。」
吳先生心里起了波瀾，表面上仍舊不卑不亢。
皇太孫確實是好涵養，他站在院子里，並不覺得自己被怠慢，見吳先生開了口，便不疾不徐的問到：
「若科舉考試，上榜的舉人致仕之後，卻不能為府縣做出貢獻；上乙榜的貢生入仕之後，卻不能為直隸府做出貢獻；而殿試中皇上甚至無從下筆。請問先生，這怎么解？」
吳先生微笑道：「為科舉而科舉，先生所授揣摩聖意，學生所學猜測考官，是以學不能致用也。請問皇太孫，明朝疆土之大，各省教育強弱不同，江浙考生之首，與兩廣考生之首，相較如何？」
「自不可同日而語。」
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